한 어린이가 학교에서 훔친 친구의 공책을 집으로 가져와 어머니에게 드렸습니다. 어머니는 아들을 혼내기는커녕, 잘했다고 칭찬했습니다. 그러자 아이는 이번에는 망토를 훔쳐 와 드렸는데, 어머니는 전보다 칭찬을 더 많이 해줬습니다. 시간이 흘러, 어른이 된 아이는 더 귀한 것을 훔쳐서 어머니에게 가져다 드렸습니다.
그러던 어느 날, 그는 도둑질을 하다가 들켜버렸습니다. 그는 손을 등 뒤로 묶인 채, 재판관 앞으로 끌려왔습니다. 그의 어머니도 그를 따라와서는 가슴을 치며 통곡했습니다. 사형을 언도받은 그는 재판관에게 어머니 귀에 대고 할 말이 있다고 했습니다. 그는 어머니가 몸을 구부려 그의 입에 귀를 갖다 대자, 어머니의 귓불을 이로 물어뜯었습니다. 그의 어머니가 귀를 물어뜯은 아들에게 어떻게 이렇게 할 수 있느냐고 야단치자, 이 아들은 다시 어머니의 귀를 물어 뜯으려고 달려 들면서 울부짖었습니다.
“내가 처음으로 공책을 훔쳐왔을 때, 어머니가 나를 마구 때려 주었더라면, 이렇게 법정에 서서 죽음을 기다리지 않아도 됐을겁니다!”
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