초대교회 박해시대 추운 겨울이었습니다. 군사들이 열두 명의 신자들을 잡아왔습니다. 그들은 이 신자들을 며칠 동안 굶긴 다음 꽁꽁 얼어붙은 강에 데리고 나가서 열두 개의 구멍을 뚫게 하고서, 그 구멍에다가 한사람씩 벌거벗겨 넣었습니다. 그리고 두 팔을 벌리라고하고서는 그 옆에 따뜻한 장소를 마련하고 좋은 냄새가 나는 음식을 차린 다음에 “누구든지 지금이라도그리스도를 부정하면 살 수 있다.”고 하였습니다. 열두 명의신자들은 끝끝내 항거하다가 그 중 한 사람이 고난을 이기지 못하고 이렇게 외쳤습니다.
“나는 예수를 버리겠소! 나 좀 건져주시오.” 지키고 있던 군인들은 그를 즉시 건져 올렸습니다. 그런데 병정 중 한사람이 마침 하늘을 보니 열두 천사가 빛나는 면류관을 가지고 내려오는 것이었습니다. 그러다 한 신자가 배반하는 소리를 듣고서는 한 천사가 슬픈 얼굴을 하며 다시 하늘로 올라가버렸습니다. 이때 그 군사가 천사들과 면류관을 보는 순간 너무도 깨달을 바가 컸기에 이렇게 생각했습니다.
“저 신자들 역시 나와 똑같은 인간인데, 그들이라고 어찌 배고픔과 추위를 모를 수 있을까? 그들에게 힘과용기를 주는 것을 과연 무엇일까? 그렇다. 저들에게 영원한생명과 상급의 면류관이 있기에 그 지독한 교통을 참을 수 있지 않는가?”
그병정은 얼른 군복을 벗어 던지고 그 얼음 구멍으로 뛰어들었습니다. 그리고는 이때 “저 사람 대신에 내가 그리스도를 믿겠소.”라고 외쳤습니다. 한 사람의 군인과 다른 열한 명의 신자들은 그렇게 장렬하게 순교하였습니다.
